Самый маленький автомобиль собрали из атомов

В университете Райса построили модель автомобиля, состоящую из одной молекулы, сообщает LiveScience.com. Ее диаметр - около 4 нанометров, роль "колес" выполняют фрагменты фуллерена-60, а "шасси" и "ось" содержат только атомы углерода и водорода.

По словам химиков, синтезировавших молекулу, "автомобилеподобные" наноконструкции существовали и раньше. Новая модель отличается от них тем, что умеет ездить по поверхности золотого кристалла в заданном направлении. Для этого кристалл необходимо нагреть до 170 градусов Цельсия, а при температуре выше 225 градусов "автомобиль" начинает свободно скользить и переворачиваться.

Синтез занял шесть месяцев. Чтобы убедиться в справедливости расчетов, которые подсказали дизайн наномашины, за ее движением наблюдали с помощью туннельного микроскопа - прибора, позволяющего разглядеть отдельные атомы.

По словам ученых, молекула иллюстрирует тезис представителей BMW о том, что машиностроители будущего будут активно использовать нанотехнологии. При этом она небесполезна и сама по себе: если у наноавтомобиля появится "кузов", его можно будет использовать в качестве обычного нанотранспорта для сборки других молекулярных конструкций. В живых клетках похожую роль играют некоторые ферменты, которые перемещаются вдоль одних биомолекул и "на ходу" выстраивают другие.

Первый китайский космический турист полетит на орбиту за 100 тысяч долларов

Китайское космическое агентство продало первое путешествие на орбиту, сообщает Reuters со ссылкой на газету China Daily.

В четверг почетное право стать первым космическим туристом, отправленным на орбиту на китайском космическом корабле, за 100 тысяч долларов приобрел бизнесмен из Гонконга Чжан Фэн (Jiang Fang).

Фэн представляет в Китае американскую компанию Space Adventures, организующей путешествия космических туристов на МКС. Первый китайский турист должен отправиться в космос в 2007 году. Его полет займет около 90 минут, за это время Фэн должен испытать чувство невесомости.

Ранее в этом месяце американский миллионер Грэгори Олсен, отправленный в космос при посредничестве Space Adventures, вернулся из недельного путешествия на Международную космическую станцию. За свое путешествие он заплатил 20 миллионов долларов.

На 2007 год китайское космическое агентство также запланировало первый выход тайконавта в открытый космос. На настоящий момент китайцы уже совершили две успешные экспедиции на околоземную орбиту. Последняя из них завершилась 17 октября.

Безоблачному небу Титана нашли объяснение

Климат Титана намного сильнее связан с ландшафтом, чем земной, считают американские ученые. Они попробовали объяснить закономерности в появлении и исчезновении облаков, основываясь на снимках, переданных аппаратом Cassini. Поскольку съемка велась одновременно в нескольких областях спектра, по ультрафиолетовым данным удалось восстановить трехмерную картину атмосферы, сообщает Universe Today.

Метановые облака до сих пор удавалось увидеть только около полюсов и в полосе между 40-й и -40-й параллелями, а в остальных местах их не бывает почти никогда. Считается, что в "облачных" областях регулярно идут дожди и испаряются водоемы, однако у веществ, из которых состоят облака, должны быть и другие источники.

Ученые предполагают, что в окрестностях экватора расположено большинство криовулканов, которые выбрасывают в атмосферу воду, метан и аммиак. Все эти компоненты вместе составляют не больше пяти процентов от общего состава атмосферы, но облака могут образовываться только из них. Остальные 95 процентов - азот, для конденсации которого на Титане недостаточно холодно.

Согласно новой гипотезе, протяженные облака складываются из нескольких небольших "смерчей", каждый из которых возникает благодаря извержению вулкана. Затем вихри замедляются, вещество внутри облака распределяется равномерно, а само облако поднимается на высоту до 40 километров. Таким образом детали ландшафта не могут помешать движению облаков, но сами они нестабильны и не успевают сместиться далеко от места возникновения.

Пока гипотезу подтвердить или опровергнуть сложно: Cassini все еще не обнаружил на Титане заметных водоемов, а известные вулканы выглядят не так, как принято было думать. Кроме того, детальному анализу поверхности мешает атмосфера. Ситуацию могли бы прояснить данные зондов, но Huygens, успешно приземлившийся на Титане, проработал там недостаточно долго.