Счетчики








Мексиканские пирамиды просветят космическими лучами

Мексиканские ученые собираются использовать космические лучи для исследования пирамид, сообщает BBC. Эксперимент основан на том, что поглощение потока мюонов, образующихся при взаимодействии частиц высокой энергии с атмосферой, пропорционально массе встреченного им на пути вещества. Мюонные детекторы расположат на глубине 8 метров под основанием Пирамиды Солнца в Теотиуакане(Teotihuacan). Археологи надеются таким путем узнать, нет ли в пирамидах скрытых помещений.

Детектор мюонов - система проводов в газовом резервуаре. Когда частица попадает в резервуар, возникающий в проводах ток фиксируется датчиком.

Схема эксперимента была предложена Луисом Альваресом (Luis Alvarez), получившим в 1968 году Нобелевскую премию по физике за исследования в области элементарных частиц. Предпринятая им попытка "прослушать" с помощью мюонов пирамиду Хефрена в Египте не принесла результатов.

Ранее группа японских ученых сообщила об использовании мюонов для предсказания вулканической активности. Окружив гору мюонными датчиками, можно обнаружить в ней пустоты и отследить перемещения магмы.

Проводимые в Японии и Мексике фундаментальные исследования могут дать начало широкому практическому применению мюонных датчиков. Сотрудники лаборатории в Лос-Аламосе намерены сконструировать на их основе приборы для анализа пересекающих границу США грузов на предмет содержания радиоактивных веществ.

В ближайшие десять лет ученые не смогут предсказывать землетрясения

Американские сейсмологи утверждают, что в ближайшие пять - десять лет предсказывать землетрясения заблаговременно не представляется возможным, сообщает Reuters.

Ученые отмечают, в частности, что накануне декабрьского землетрясения, послужившего причиной разрушительного цунами, сейсмологи не зафиксировали никаких признаков надвигающейся опасности.

"Мы имеем дело с очень сложной структурой - Землей, и можем проводить измерения только в непосредственной близости от ее поверхности. При этом в приводящих к землетрясениям процессах участвуют такие громадные массивы, как тектонические плиты", отметил Томас Джордан (Thomas Jordan) из центра по изучению землетрясений в южной Калифорнии (Southern California Earthquake Center). По его словам, ученым не хватает исходных данных для точного прогнозирования землетрясений.

В настоящее время, исходя из статистики и информации о движении тектонических плит, специалисты могут с уверенностью предсказать лишь место предполагаемого катаклизма, однако произойдет ли он завтра, в течение года или в ближайшем столетии, узнать невозможно, сообщил Джордан. По его мнению, в таких потенциально опасных районах (в частности, в местах разломов тектонических плит) следует проводить работы по укреплению зданий и по соответствующему обучению и усилению служб спасения.

По данным американской Службы геологии, геодезии и картографии (U.S. Geological Survey), ежегодно в мире фиксируется около 500 тысяч землетрясений. 400 тысяч из них настолько слабы, что человек их даже не замечает, а ощутимые разрушения приносят лишь около сотни землетрясений в год.

Ядерную контрабанду остановят космическими лучами

Для борьбы с контрабандой ядерных материалов в США планируют воспользоваться космическими лучами. Как сообщает BBC News, ученые из Лос-аламосской национальной лаборатории сконструировали детектор, позволяющий обнаружить уран или плутоний даже под метровой свинцовой изоляцией.

Прибор использует заряженные частицы мюоны, которые попадают на Землю с космическим излучением. Каждую минуту на квадратный метр поверхности падает примерно 10 тысяч мюонов. Их легко отличить от других частиц по электрическим зарядам, и они могут проникать сквозь свинец, сталь и другие материалы, которые используются для маскировки источника радиации.

В настоящее время на границах США используются рентгеновские и гамма-детекторы, которые не способны обнаружить ядерные материалы, спрятанные под свинцом или сталью. В отличие рентгеновского и гамма-излучения мюоны к тому же безвредны для человека.

Прототип устройства, созданного учеными, позволяет отслеживать путь мюона до того, как он проходит через багаж, и после этого. Затем происходит анализ заряда частицы и траектории ее движения. На основании этих данных можно получить трехмерное изображение объектов, находящихся внутри.

Мюоны очень чувствительны к плотности и атомному числу материала, через который они проходят, говорят ученые. Поэтому, таким образом, можно легко обнаружить уран, плутоний или защитную оболочку.

В перспективе мюоновый детектор планируется снабдить специальной программой, которая самостоятельно будет интерпретировать содержимое багажа на предмет его потенциальной опасности. По словам разработчиков, погрешность прибора не превышает 3 процентов.

Финансирование массового производства детектора предполагается осуществлять из бюджета Министерства национальной безопасности США.